Zarzuela - opereta de Peixe e Outras Coisas

 Ingredientes: um medalhão brilhante de cerca de 2 cm de espessura - um filé de pangasius - não consegui encontrar outro peixe e tinha isso no congelador - 2 peixinhos pequenos - um dorado bebê e um 'salmonete' - 2 lulas pequenas - 5-6 ostras - 2-3 camarões - uma cebola pequena - um tomate - 2 dentes de alho - uma fatia de pão velho frito em óleo ou 2-3 biscoitos salgados - salsa - azeite - 50 ml de vinho branco - 150 ml de caldo de peixe - caso não tenha, adicione 50 ml de vinho e complete com água - sal, pimenta, páprica doce, farinha - 4-5 amêndoas cruas ou 2 colheres de chá de amêndoas picadas

Este prato, típico da costa mediterrânica da Espanha, é um verdadeiro tesouro culinário com raízes profundas na tradição pesqueira. Preparado com peixe, moluscos e crustáceos frescos, esta receita utiliza, em particular, variedades de peixe menores que, embora não fossem muito populares no mercado, oferecem carne saborosa e sem espinhas. Entre os ingredientes utilizados estão também as ostras, que, no passado, não eram muito apreciadas devido ao seu tamanho e à areia que poderia estar presente na sua carne tenra.

Este prato não é apenas delicioso, mas também é objeto de uma disputa entre catalães e valencianos, cada um reivindicando a autoria sobre ele. Embora os valencianos sejam conhecidos como os pais da paella, pessoalmente acredito que os catalães têm uma ligação mais profunda com esta receita, considerando as semelhanças com vários pratos da sua cozinha. "Zarzuela", como esta iguaria é chamada, faz parte da categoria dos guisados e é servida quente, imediatamente após a preparação, como prato principal, sem acompanhamentos adicionais.

Os ingredientes utilizados podem variar dependendo da estação e do mercado, mas é recomendável optar por peixe de rocha, como os gobies, assim como peixe de águas profundas, como o pescada ou o peixe-espinho. A preparação começa lavando e limpando o peixe, que é bem seco com uma toalha limpa. Se você usar lula inteira, ela é limpa e cortada em anéis, e também é seca. Os tomates são descascados e picados finamente, podendo ser utilizadas variedades enlatadas. A cebola e o alho são picados finamente e reservados para uso posterior.

Em um pilão, os dentes de alho são esmagados junto com o biscoito ou o pão torrado, adicionando também as amêndoas. Se este ingrediente não estiver disponível, pode ser substituído por avelãs ou amendoins, tomando cuidado para evitar alergias. Em um prato, a farinha é misturada com sal e pimenta, e o peixe é passado por essa mistura antes de ser ligeiramente frito, não mais do que dois minutos de cada lado. É importante lembrar que continuará a cozinhar após ser retirado da frigideira.

Os camarões são levemente refogados e reservados, e em seguida a lula é frita, tendo cuidado para não ultrapassar um minuto de cada lado. Se a frigideira ficar sem óleo, reduza o fogo e adicione um pouco de óleo, depois refogue a cebola até que fique translúcida. O alho picado é adicionado por um minuto, tendo cuidado para não queimá-lo. Os tomates são adicionados imediatamente depois, permitindo que mudem de cor antes de adicionar o vinho. Após a evaporação do álcool, o caldo ou água é adicionado, seguido pelos pedaços de peixe, anéis de lula, ostras e camarões. Deixe ferver por 10 minutos em fogo médio.

Por fim, adicione as amêndoas trituradas com os biscoitos e o alho, assim como a salsa fresca picada. Mexa delicadamente a frigideira, desligue o fogo e sirva com um toque de suco de limão para adicionar uma nota de frescor. Esta iguaria não é apenas um banquete para o paladar, mas também uma verdadeira experiência culinária que reúne tradições e ingredientes do coração do Mediterrâneo. Bom apetite!

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