Almôndegas sobre uma cama de legumes

A primeira vez que tentei fazer almôndegas sobre um leito de legumes, esqueci-as no fogo enquanto fritavam e acabei com metade dos legumes meio marrons no fundo da panela. Ninguém me expulsou da cozinha, mas as almôndegas não saíram tão boas na primeira tentativa, mesmo que a galera tenha comido. Desde então, percebi que se eu me atrapalho com muitas coisas ao mesmo tempo, meu plano vai por água abaixo. Então agora eu vou passo a passo, sem pressa, com calma e paciência. E não sei por que, mas sempre que faço essa receita, sinto vontade de conversar com as panelas e beliscar os abobrinhas cruas, só o suficiente para não ter mais vontade de cozinhar depois.

Deixa eu te contar rapidinho, como eu gostaria de ler: esse tempo leva cerca de 1 hora no total (se você não ficar enrolando muito com as panelas), serve para 3-4 pessoas. Não precisa de nada complicado – o nível é para não queimar os dedos, tipo iniciante que quer se divertir.

Voltei a fazer essas almôndegas porque são super versáteis e me ajudam a usar qualquer sobra da geladeira, especialmente aquelas abobrinhas tristes que ficam e você nunca sabe o que fazer com elas. É o tipo de receita que faço frequentemente, porque não pede ingredientes extravagantes e nunca me dei mal, mesmo quando improvisei (bem, quase nunca). Além disso, essas almôndegas ficam macias, aromáticas, não secas como pedra, e sempre dá para trocar os legumes conforme a sua vontade.

1. Lavo as abobrinhas e as corto ao longo, em tiras finas só da casca verde. Ou seja, aquela parte gostosa, um pouco crocante quando vai para a panela. O miolo macio eu pico bem pequeno e coloco diretamente na mistura das almôndegas, não jogo fora, afinal, não vamos desperdiçar comida.

2. Em uma tigela grande, coloco a carne (geralmente uma mistura, mas já fiz só de porco ou só de carne bovina, funciona bem), adiciono o miolo da abobrinha, o pão bem embebido em água (não em leite, pois acho que fica muito pegajoso, mas cada um tem seu jeito), espremo bem e esfarelo entre os dedos. Adiciono o alho picado, salsinha fresca picada (mais ou menos o que você consegue pegar com três dedos, mas não seja mão de vaca, pois não vai ficar sem sabor), sal, pimenta, um ovo e 3 colheres de farinha de rosca (às vezes coloco um pouco mais se achar que está muito mole). Misturo tudo com a mão, até sentir que está bem ligado, não como concreto, mas também não deve ficar grudando na palma.

3. Enquanto isso, coloco óleo para aquecer em uma frigideira, assim as almôndegas não ficam muito tempo esperando para entrar na fritura. Modelei as almôndegas com a mão, passo rapidamente pela farinha de rosca para dar uma crostinha e coloco para fritar. É importante não amontoá-las na frigideira, senão ficam difíceis de cozinhar e ficam cruas por dentro. Retiro-as sobre um papel toalha para não me sentir culpado depois.

4. Para os legumes de base: pico a cebola não muito fina, pois gosto que fique perceptível na comida, depois o pimentão vermelho em tiras finas e o restante da abobrinha da mesma forma. Coloco em uma frigideira grande 4 colheres de sopa de azeite de oliva, deixo a cebola refogar até começar a mudar de cor, jogo os pimentões e as abobrinhas, adiciono sal (não muito, pois ainda vou colocar mais depois), misturo e coloco a tampa para que soltem seus sucos.

5. Após cerca de 10 minutos mexendo com cuidado, retiro a frigideira do fogo e despejo o molho de tomate (eu uso o de vidro, não o extrato – parece que não é tão ácido). Ajusto o sal e a pimenta, mexo um pouco mais, depois coloco as almôndegas (não todas, pois sempre deixo uma “para controle” para beliscar na bancada da cozinha). Deixo cozinhar junto por 5 minutos, sem mexer mais, apenas com cuidado para não grudar, para que absorvam o sabor dos legumes e do molho.

6. Sirvo tudo quente, direto da frigideira, às vezes com purê de batatas, outras vezes como está, para não estragar a fome com muita guarnição. Também pode ser acompanhado de uma fatia de pão fresco, se você tiver um à mão.

Se já estou aqui, sempre penso que não existe combinação melhor do que um vinho branco seco, mas também vai bem com água com limão se estiver muito quente. Já tentei colocar ao lado uma salada simples de tomates – boa ideia, ajuda a cortar um pouco a gordura, embora eu sempre acabe comendo tudo antes de perceber o que aconteceu.

Quanto às substituições, não se preocupe: a carne pode ser o que você tiver na geladeira – carne bovina, porco, até frango se não tiver outra coisa (mas não fica tão suculenta). O pão pode ser de dois dias, não precisa ser fresco. As abobrinhas – você pode substituir por berinjela ou cenoura, ou colocar cebola verde se estiver na estação. O alho pode ser omitido se você não gostar do cheiro, mas eu digo que dá um sabor muito bom. Se você quer uma versão sem glúten, tire a farinha de rosca e use nozes picadas, mas já é outra história.

Em um domingo, coloquei cogumelos sob os legumes. Não ficou ruim, mas achei que soltaram um pouco de água demais, então refoguei separadamente na frigideira antes de colocar por cima. Alguns colocariam queijo ralado por cima e levariam ao forno, mas eu não sou fã de queijo quando já tem carne.

Se você quiser fazer uma refeição completa, sirva com um purê fino, uma salada de verão (pepinos, tomates, cebola roxa, azeite de oliva) e, para dar um toque artístico, alguns picles rápidos da geladeira. Além disso, um arroz simples ou algumas batatas cozidas com manteiga e endro combinariam bem. Se você se interessar, também pode tentar almôndegas de lentilha ou grão-de-bico feitas exatamente com o mesmo princípio. Tudo o que resta é comer.

As melhores combinam com algo refrescante: vinho branco, um vinho jovem nosso, ou até mesmo uma cerveja gelada se for verão e você estiver com sede. Também já tentei com suco fresco de limão, funciona bem para as crianças.

P: Posso usar outra carne além da mistura?
R: Sim, você pode usar apenas porco, apenas carne bovina ou até frango. Lembre-se que o frango é mais magro e as almôndegas podem ficar um pouco mais secas, então não faz mal adicionar um pouco de óleo ou até um pouco de queijo na mistura.

P: Se eu não tiver abobrinhas, o que posso substituir?
R: O mais simples é usar berinjela ou até cenoura. O gosto fica um pouco diferente, mas ainda assim macio e saboroso. Já coloquei cebola verde em um dia em que não tinha mais nada em casa.

P: Posso assar as almôndegas em vez de fritá-las?
R: Sim, também funciona no forno, só que você precisa passar em um pouco de óleo ou colocá-las em papel manteiga. Elas ficam um pouco mais secas do que na frigideira, mas para quem se preocupa com calorias, é uma boa opção.

P: O que faço se não gosto de alho?
R: Você pode não colocar ou substituir por um pouco de cebola ralada fina. Não é obrigatório, mas eu digo que dá um bom sabor às almôndegas.

P: Quanto tempo duram na geladeira e como reaqueço?
R: Cerca de 3 dias em um recipiente fechado, na geladeira. Reaqueço na frigideira com um pouco de molho ou no forno, para não secar. Não recomendo o micro-ondas, pois elas ficam duras.

P: Posso congelá-las?
R: Sim, você pode congelar as almôndegas separadamente ou até mesmo com os legumes, só certifique-se de que tudo esteja frio antes. Ao descongelar, aqueça na frigideira com a tampa.

Do ponto de vista nutricional, são cerca de 350-400 kcal/porção, dependendo de quanto óleo você usa para fritar e se você deixa a farinha de rosca. A carne traz cerca de 20-22g de proteína a cada 100g, o pão e a farinha de rosca adicionam alguns carboidratos, enquanto os legumes diminuem um pouco a densidade, pois têm muita água. É uma refeição equilibrada, com boas proteínas, fibras dos legumes, e não muitas gorduras se você escorrer as almôndegas sobre o papel toalha. Não é uma dieta rigorosa, mas também não é só batatas e óleo.

Se você quiser conservar por mais dias, coloque em um recipiente hermético na geladeira. Quando quiser reaquecer, coloque em uma frigideira com 2-3 colheres de sopa de água ou molho e cubra com a tampa, em fogo baixo. Se secarem, adicione uma colher de molho de tomate ou até um pouco de extrato diluído. Também podem ser congeladas já feitas, só não coloque muitas umas sobre as outras, pois ficam grudadas.

Ingredientes:
250g de carne moída (geralmente uma mistura de porco e carne bovina, mas pode ser separada)
100g de pão (idealmente com um ou dois dias)
3 colheres de sopa de farinha de rosca (para textura e crosta)
salsinha fresca picada (para sabor, para não ficar muito seco)
sal (ajuste a gosto)
pimenta-do-reino moída na hora (para sabor)
1 ovo (para ligar a mistura)
2 dentes de alho picados (sabor, não deixa o cheiro muito forte nas mãos se você amassá-los com a lâmina da faca)
óleo para fritar (o suficiente para cobrir metade das almôndegas, não para afogá-las)
3 abobrinhas pequenas (tanto para as almôndegas quanto para a base de legumes)
1 pimentão vermelho (para sabor e cor, não para doçura)
1 cebola grande (para base e sabor)
4 colheres de sopa de molho de tomate (prefiro caseiro ou de vidro, não extrato)
4 colheres de sopa de azeite de oliva (para refogar os legumes, não faz mal ao colesterol)

 Ingredientes: 250 g de carne mista, 100 g de pão, 3 colheres de sopa de farinha de rosca, salsa fresca, sal, pimenta, 1 ovo, 2 dentes de alho, óleo para fritar, 3 abobrinhas pequenas, 1 pimentão vermelho, 1 cebola grande, 4 colheres de sopa de molho de tomate, 4 colheres de sopa de azeite

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