Caramelos caseiros

Fiz estas caramelos em casa várias vezes, especialmente quando preciso de algo doce para toda a família e não tenho vontade de ir às compras. São fáceis de adaptar e ficam bons mesmo que não tenhas experiência com doces cozidos. Às vezes uso a mistura como molho para panquecas, outras vezes deixo endurecer e corto em pequenos cubos. Parece-me uma receita útil para quem quer um lanche doce, sem ingredientes complicados ou técnicas sofisticadas.

Informações rápidas

Tempo total: cerca de 1 hora (mais arrefecimento)
Porções: 30-40 pedaços pequenos, dependendo de como os cortas
Dificuldade: média (exige um pouco de atenção ao ferver e mexer)

Ingredientes

250 g de açúcar granulado
260 g de açúcar mascavo
400 g de natas líquidas (também pode ser vegetal, tipo Hulala ou natas naturais)
3 pacotes de açúcar baunilhado (ou 1 colher de chá de extrato de baunilha)
30 g de manteiga (manteiga gorda, não margarina)

Modo de preparo

1. Prepare uma forma pequena (18x25 cm ou algo semelhante) e forre-a com papel vegetal ou folha de silicone. A borda elevada ajuda ao despejar.
2. Coloque a manteiga numa panela de fundo grosso, em fogo baixo. Quando estiver completamente derretida, adicione o açúcar granulado e o açúcar mascavo.
3. Mexa continuamente em fogo baixo-médio por 5-10 minutos, até que todo o açúcar derreta e a mistura comece a caramelizar ligeiramente. Não aumente o fogo, pois corre o risco de queimar o açúcar e a manteiga. Se tiver um termômetro de cozinha, a temperatura ideal é entre 115-118°C para um caramelo macio.
4. Retire a panela do fogo e adicione as natas líquidas e o açúcar baunilhado. Misture bem – a mistura vai borbulhar, então faça isso com cuidado.
5. Coloque a panela de volta em fogo baixo e deixe ferver, mexendo de vez em quando, por cerca de 35-45 minutos. A mistura deve reduzir e ficar mais espessa. Nos últimos 10 minutos, mexa mais frequentemente para que não grude no fundo.
6. Para verificar se está pronta, coloque uma gota da mistura num copo com água muito fria. Se formar uma bola macia e elástica, os caramelos vão endurecer corretamente após arrefecer. Se a gota permanecer líquida ou se dissolver, ferva por mais alguns minutos e teste novamente.
7. Quando a textura estiver boa, despeje a mistura quente na forma preparada. Alise rapidamente com uma espátula e deixe arrefecer completamente à temperatura ambiente (1-2 horas). Não coloque imediatamente no frigorífico, corre o risco de ficar com uma textura cristalina.
8. Quando estiverem frios, retire os caramelos e corte-os em cubos ou barras. Passe a faca por água fria após cada corte – ajuda muito a não grudar.

Por que faço esta receita com frequência

É uma das poucas receitas doces que não requer formas especiais ou equipamentos avançados. Gosto de poder controlar quão macios ou duros ficam, dependendo de quanto tempo os cozo. Conservam-se bem numa caixa fechada e podem ser levados para lanche ou dados às crianças. Também pode ser usado como molho para panquecas se não deixar ferver até o fim.

Dicas e variações

Dicas

- Use uma panela de fundo grosso, o açúcar queima rapidamente em recipientes finos.
- Não deixe a mistura sem supervisão quando o açúcar começa a derreter, pode queimar facilmente.
- Teste a textura com água fria para não cozinhar demais ou de menos.
- Não mexa com muita energia depois de adicionar as natas, para não cristalizar o açúcar.

Substituições

- As natas líquidas podem ser tanto vegetais quanto de origem animal, com 30-35% de gordura.
- O açúcar mascavo dá um sabor mais intenso, mas se não tiver, pode usar apenas açúcar granulado. O sabor será um pouco diferente, mas a textura será a mesma.
- Em vez de manteiga clássica, pode-se usar manteiga vegetal, mas o sabor é mais neutro.

Variações

- Para caramelos salgados, adicione 1/2 colher de chá de sal fino no final.
- Você pode adicionar pequenos pedaços de amendoim ou nozes torradas à mistura, logo após retirá-la do fogo.
- Para um sabor de café, adicione 1 colher de chá de café solúvel quando adicionar as natas.

Ideias de apresentação

- Cortados em pequenos cubos e embrulhados em papel de bala.
- Usados como molho quente sobre gelado ou panquecas (se não ferver até ficarem sólidos).
- Para acompanhar o café, como doce ao lado de uma chávena de espresso.

Perguntas frequentes

Posso usar apenas açúcar branco se não tiver açúcar mascavo?
Sim, pode, mas o sabor não será tão rico. O açúcar mascavo acrescenta um sabor extra de caramelo e cor.

Como sei ao certo quando os caramelos estão prontos?
O teste mais simples é com água fria: se a mistura colocada na água se juntar numa bola macia que não se dissolve, estão prontos para serem despejados.

Posso dobrar a receita?
Sim, mas tenha cuidado com o tamanho da panela. Uma quantidade maior requer um recipiente mais alto, para não transbordar ao adicionar as natas.

Os caramelos ficam duros ou macios?
Depende de quanto tempo os coze. Quanto mais tempo deixar no fogo, mais duros ficam. Para caramelos macios, desligue o fogo quando a gota na água fria se moldar, mas não ficar muito rígida.

Posso usar natas de cozinhar?
Funciona também natas de cozinhar com mais de 30% de gordura, mas não deve ser adoçada previamente.

Valores nutricionais (estimativa por 1 pedaço, de 35 pedaços)

Calorias: ~60 kcal
Carboidratos: 10 g
Gorduras: 2 g
Proteínas:

Derreta a manteiga em uma panela, adicione o açúcar e deixe cozinhar em fogo baixo, mexendo continuamente, até caramelizar (5-10 min.). Quando estiver derretido, retire do fogo e adicione o creme e o açúcar de baunilha. Deixe ferver em fogo baixo por 40 minutos. Despeje a mistura em uma forma forrada com papel silicone/papel manteiga. Depois de esfriar, corte em pequenos pedaços. Bom apetite! Antes de cada corte, coloque a faca sob água corrente fria. A mistura também pode ser usada como molho para panquecas. Se você quiser testar quando os caramelos estão prontos, coloque uma gota em água fria; se endurecer, os caramelos podem ser retirados do fogo; se não, você pode fervê-los um pouco mais.

 Ingredientes: 250 g de açúcar granulado, 260 g de açúcar mascavo, 400 g de chantilly ou creme vegetal líquido (Hulala), 3 pacotes de açúcar de baunilha, 30 g de manteiga

 Tags:  caramelos