Sopa Italiana de Feijão com Chicória

 Ingredientes: 2 punhados de feijão * 1 cabeça média de chicória de jardim ou uma tigela maior de chicória selvagem (dente de leão também serve) 1 colher de sopa de cebola picada 1 colher de sopa de cenoura picada finamente 1 colher de sopa de aipo picado finamente (talos ou raiz) 2 colheres de sopa de óleo 3 colheres de sopa de tomate em cubos folhas de louro sal, pimenta picante (com cuidado e opcionalmente)

Para preparar uma deliciosa sopa de feijão com chicória, comece escolhendo o tipo de feijão que deseja. Se optar por feijão seco, é importante deixá-lo de molho na noite anterior. Este processo ajudará a reduzir o tempo de cozimento e tornará o feijão mais digestível. No dia seguinte, enxágue o feijão e cozinhe-o em uma panela com água, adicionando um fio de óleo, sal e uma folha de louro para dar sabor. Se você tiver feijão fresco congelado, pode colocá-lo diretamente na água fervente com sal, óleo e a folha de louro, sem precisar deixá-lo de molho. Se estiver usando feijão enlatado, basta escorrê-lo e enxaguá-lo bem antes de passar para o próximo passo.

Depois que o feijão estiver cozido, escorra a água e descarte-a. Agora, pegue metade do feijão e amasse-o com um garfo, deixando a outra metade inteira para adicionar textura à sopa. Enquanto isso, lave e pique as folhas de chicória, cortando-as em pedaços de cerca de um centímetro de comprimento. Em seguida, cozinhe-as em água com um pouco de sal até que fiquem macias, o que levará alguns minutos.

Em uma panela separada, adicione óleo e refogue a cebola picada, a cenoura e o aipo, adicionando sal para ajudar a liberar os sabores. Quando os legumes estiverem ligeiramente moles, adicione 500 ml de água ou caldo de legumes, junto com a polpa de tomate e, se desejar, a pimenta para um toque extra de picante. Deixe a mistura ferver em fogo médio por cerca de 5 minutos.

Após esse tempo, adicione o feijão cozido, tanto o amassado quanto o inteiro, junto com a chicória cozida e escorrida. Deixe a sopa ferver por 15-20 minutos, certificando-se de que a cenoura esteja bem cozida, pois os outros ingredientes já estão prontos. Você pode ajustar os temperos a gosto, adicionando um pouco de pimenta do reino moída na hora ou até mesmo um fio de suco de limão para intensificar os sabores.

Por fim, sirva a sopa quente, idealmente acompanhada de croutons de pão ou uma fatia de pão torrado regada com azeite. Esta sopa não é apenas substancial, mas também nutritiva, combinando os agradáveis sabores do feijão com os da chicória, resultando em um prato reconfortante, perfeito para dias frios. O deleite é complementado pela textura crocante dos croutons, transformando cada porção em uma experiência culinária inesquecível.

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