Bolo de Laranja e Nozes

A primeira vez que fiz este bolo, esqueci de colocar o iogurte. Ele ficou um pouco seco, mas mesmo assim foi comido. Acho que era por volta do Natal, pois tinha laranjas em abundância na cozinha, e as nozes estavam guardadas em um pote, para não pegarem umidade. Desde então, experimentei várias combinações, mas esta versão com laranja, nozes e um pouco de coco me parece a melhor. Agora o faço quase de olhos fechados, nem me preocupo mais em medir tudo com precisão, mas aqui coloquei exatamente, para que saia bem para quem se aventurar. Lembro até hoje como me enganei da primeira vez com o forno; ficou bonito por cima, mas no meio continuou mole. É preciso paciência, não é um bolo que se faz quando se está com pressa ou quando se tem convidados à porta.

Leva cerca de 20 minutos para fazer, mais uns 45-50 minutos no forno. Sai uma forma grande, suficiente para 10-12 fatias, dependendo de quão grosso você corta. Não é difícil, mas também não diria que é completamente para iniciantes, pois é preciso um pouco de atenção ao bater as claras e ao assar.

Faço este bolo com bastante frequência porque é exatamente o tipo de doce que não precisa de cobertura, recheios ou outras complicações. É aquele bolo úmido, aromático, com uma boa consistência, que dura de dois a três dias sem problemas, tanto no café da manhã quanto com um café à tarde. Quando encontro boas laranjas, com casca não tratada, fico animada e faço o bolo; e se tenho nozes velhas, elas funcionam muito bem aqui, não se percebe se não são do ano. Meus filhos o comem sem discutir, e se eu esquecer de colocar coco ou polvilhar com sementes de papoula, ninguém protesta.

1. A manteiga amolecida (mas não derretida) coloco diretamente em uma tigela grande e a misturo com o açúcar. Já tentei com batedeira, batedor e colher de madeira. Funciona com a batedeira, mas não deve ser muito agitado, pois não estamos fazendo chantilly. Deve ficar cremoso, não espumoso.
2. Separe os ovos. Adicione as gemas à manteiga e ao açúcar e misture até formar um creme homogêneo. Mesmo que pareça que está talhando no começo, não se assuste, quando adicionarmos o restante, tudo se junta novamente.
3. Bata as claras separadamente com uma pitada de sal, até que não caia nada se você virar a tigela. Não é um grande mistério, mas deve estar livre de vestígios de gema ou de umidade.
4. Aqui, na hora de misturar as composições, muitos cometem o erro de misturar muito vigorosamente. Eu uso uma colher de madeira e adiciono as claras aos poucos, com movimentos amplos, de baixo para cima. Não com raiva, pois assim todo aquele ar que se trabalhou desaparece.
5. Lavo bem a laranja, para não ter nada na casca, ralo finamente (só a parte laranja, não a branca, que é amarga). Espremo o suco e, se tiver vontade, coo, senão deixo assim, com a polpa. Coloco na mistura, junto com o mel. Incorporei o mel antes da farinha, assim percebi que não fica no fundo ao assar.
6. Coloco uma colher de farinha e misturo, depois adiciono o iogurte. O restante da farinha polvilho por cima, junto com o fermento em pó. Não coloque o fermento diretamente sobre os líquidos, para não formar grumos. Quando tenho tempo, peneiro a farinha, fica um pouco mais fofinho, mas não é o fim do mundo se não fizer.
7. Quebro as nozes com a faca, não com o processador, para que fiquem em pedaços, não em pó. É melhor assim, pois dá textura. Coloco na mistura, no final, junto com o coco ou as sementes de papoula (às vezes coloco, às vezes não, conforme a vontade e o que encontro na despensa). Misturo delicadamente, e se sobrar um pouco de massa, coloco cacau e despejo por cima, assim, em listras – não sempre, mas fica bonito ao cortar.
8. Unto a forma com óleo ou manteiga, dependendo do que tenho à mão, mas coloco obrigatoriamente papel manteiga, senão gruda. Despejo a mistura e aliso com uma espátula, sem pressionar.
9. Preaquecendo bem o forno a 180 graus. Coloco a forma no nível do meio, não no de baixo, pois queima rapidamente. Fica cerca de 45 minutos, mas olho de vez em quando. Se dourar demais por cima e estiver cru por dentro, coloco um papel manteiga por cima, diretamente no forno, para não queimar.
10. Quando estiver pronto, tiro a forma do forno e deixo o bolo esfriar bem em uma grade, senão não corta direito. Às vezes viro, outras vezes tiro direto com o papel e deixo assim, para não secar.

Dicas:
- Se você tiver laranjas cristalizadas ou cascas de laranja glaceadas, em cubinhos pequenos, coloco também por cima, antes de assar.
- Quem quiser mais aroma, pode colocar extrato de baunilha ou um toque de essência de rum, mas eu prefiro que apenas a laranja se destaque.
- Não misture demais a massa depois de adicionar a farinha, caso contrário ficará densa e não crescerá.
- Você pode adicionar passas, cranberries secas ou até pedaços de chocolate, se desejar.

Este bolo combina muito bem com café forte ou um chá preto com leite. Já experimentei também com leite quente, simples, pela manhã, quando não tinha mais nada em casa. Se for uma tarde preguiçosa, coloco ao lado de um iogurte líquido ou uma caneca de compota. Acho que é bom até para levar em um lanche, não seca rapidamente, e em um piquenique levo cortado em fatias, direto no guardanapo.

Se quiser um pequeno menu, faça uma sopa cremosa leve antes, e para a sobremesa, uma fatia de bolo. Combina bem também com uma salada de frutas com iogurte, especialmente se sobrar alguma fruta.

Quanto às variações, já tentei colocar limão no lugar da laranja. Fica mais azedinho, combina se você quiser algo refrescante. Com avelãs no lugar das nozes fica interessante, mas é mais crocante. Às vezes combino nozes com pistaches ou amêndoas, se tenho sobras perdidas na despensa. Se não tiver iogurte, também funciona com creme de leite, e para uma versão sem laticínios, usei leite de coco maravilhoso, embora tenha um toque mais exótico. Em vez de farinha comum, já tentei com parte de farinha integral – fica mais denso, mas com sabor mais intenso. Uma vez coloquei mais laranjas, mas ficou muito úmido, não recomendo a menos que você queira um bolo quase como um pudim pegajoso.

O bolo é melhor servido simples, sem nada por cima. No máximo, se estiver quente, com uma colher de creme de leite ou um pouco de geleia azeda (gosto com geleia de groselha ou de cereja). Vejo também que combina com uma fruta fresca, uma fatia de maçã ou pera, se precisar torná-lo mais nutritivo para as crianças.

Perguntas frequentes (que recebi ao longo do tempo de amigos ou leitores):

1. O que acontece se eu usar apenas claras ou apenas gemas?
R: Se você usar apenas claras, o bolo ficará mais seco, quase como um suspiro, sem sabor rico. Se colocar apenas gemas, não crescerá tão bem e ficará muito denso. É melhor usar ambos, como estão, cada um tem seu papel.

2. Posso colocar menos açúcar ou usar outro adoçante?
R: Sim, é possível colocar menos açúcar, mas não menos de 70-80g, senão a mistura não se ligará bem. Com mais mel ficará úmido, mas não muito doce, e é preciso reduzir um pouco os líquidos. Adoçantes como eritritol ou xilitol funcionam, mas mudam um pouco a textura, ficando mais esfarelado.

3. Pode ser congelado?
R: Sim, corto em fatias depois que esfriou completamente e coloco em sacos, porções para que eu possa retirar rapidamente. Ao descongelar, deixo em temperatura ambiente e, se quiser que fique como fresco, aqueço por 2 minutos no forno, sem secar demais.

4. Com o que posso substituir as nozes se tiver alergias?
R: Já experimentei com sementes de girassol tostadas (sem sal) ou com sementes de abóbora descascadas. Não tem o mesmo gosto, mas dá crocância. Você pode tentar também apenas com sementes de papoula ou mais coco, para compensar.

5. O que faço se não tiver fermento em pó?
R: Pode fazer também com bicarbonato, mas coloque metade da quantidade e adicione uma colher de suco de limão. Caso contrário, o bolo não crescerá tanto e terá um gosto levemente metálico se usar muito bicarbonato.

6. Pode ser feito sem glúten?
R: Sim, já tentei com uma mistura de farinha sem glúten, mas fica mais esfarelado, é preciso ajustar a quantidade de líquido (talvez menos iogurte). Não ficará tão fofinho, mas serve para quem não tem outra opção.

Os valores nutricionais são bastante decentes para um bolo caseiro. Uma fatia (cerca de 50-60g) tem em torno de 170-200 calorias, dependendo de quanto açúcar e nozes você colocar. Carboidratos em torno de 25-28g, gorduras cerca de 7-9g, proteínas 3-4g. Tem boas gorduras das nozes e um pouco da manteiga, não é extremamente doce, e o açúcar é muito inferior ao que você encontra em muitos doces comprados. Se você reduzir o açúcar ou usar mais iogurte desnatado, diminuirá as calorias. Não é algo para uma dieta drástica, mas é bastante equilibrado para um doce feito em casa. A laranja traz vitamina C e um gosto fresco, enquanto as nozes oferecem um pouco de ômega 3. Se você adicionar chocolate ou outros ingredientes, com certeza aumentará o número de calorias.

Conserva-se muito bem em temperatura ambiente, envolto em papel ou toalha de cozinha, por cerca de 2-3 dias sem problemas. Se você colocar na geladeira, pode ficar um pouco mais firme, mas pode aquecê-lo por alguns segundos no micro-ondas ou no forno (não deixe secar muito, para não ficar como miolo de pão). Também pode ser congelado, como mencionei, e ao descongelar não perde a textura se não ficar muito tempo descoberto.

Ingredientes (na ordem em que os uso, não necessariamente como aparecem nas embalagens):
- Manteiga: para sabor, maciez e consistência.
- Açúcar: liga a massa, dá cor e equilíbrio à acidez da laranja.
- Ovos: fazem o bolo crescer e o mantêm unido, dando estrutura.
- Iogurte: deixa a massa úmida e levemente azeda, ajudando no crescimento.
- Farinha: a base da massa, dá volume.
- Fermento em pó: ajuda o bolo a crescer e ficar arejado.
- Laranja: para sabor, casca e suco, dá aroma e um pouco de acidez.
- Mel: um toque de sabor e umidade, não para adoçar.
- Nozes: textura crocante, sabor rico.
- Coco (ou sementes de papoula): sabor delicado e um pouco de contraste na mistura.

 Ingredientes: 100 g de manteiga, 100 g de iogurte, 3 ovos, 220 g de farinha, 1/2 pacote de fermento em pó, 1 laranja, 1 colher de sopa de mel, 60 g de nozes, 2 colheres de chá de coco ou sementes de papoula, 100 g de açúcar / açúcar em pó

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