Macarrão com Queijo e Abóbora

 Ingredientes: Para o molho: 60 g de manteiga, 750 ml de leite, 35 g de farinha de trigo branca + 1 colher de sopa de farinha, 1 colher de chá de mostarda Dijon, 1/4 colher de chá de pimenta caiena ou pimenta, uma pitada de noz-moscada, 1/2 colher de chá de tomilho seco, 1 xícara de purê de abóbora, 1/2 colher de chá de sal ou a gosto, 500 g de cheddar ralado, 250 g de gouda ralado, 500 g de macarrão integral, 2 colheres de sopa de queijo ralado misto (opcional), 3 colheres de sopa de farinha de rosca (opcional)

Para preparar uma deliciosa massa com queijo e abóbora, comece esfarelando o queijo usando um processador de alimentos, mas você também pode ralá-lo se preferir. É importante que o queijo esteja bem esfarelado para derreter uniformemente no molho. Em uma panela, coloque água e adicione 1/2 colher de chá de sal, depois leve para ferver. Assim que a água atingir o ponto de ebulição, adicione a massa e cozinhe por dois minutos a menos do que o tempo indicado na embalagem. Esta etapa é essencial para obter uma textura perfeita, pois a massa continuará a cozinhar no molho.

Enquanto isso, em outra panela, aqueça o leite em fogo médio. É importante não deixá-lo ferver, apenas aquecê-lo. Em uma panela separada, em fogo baixo, derreta a manteiga e adicione a farinha, mexendo continuamente com um batedor por no máximo um minuto. Esta mistura formará um roux, que ajudará a engrossar o molho. Depois que a farinha estiver bem incorporada à manteiga, adicione gradualmente o leite morno, continuando a mexer para evitar grumos.

Quando a mistura ficar homogênea, adicione a mostarda, a noz-moscada, o tomilho, o sal e uma pitada de caiena para um sabor extra. Continue mexendo até que o molho engrosse, tomando cuidado para não deixá-lo ferver demais. Assim que o molho atingir a consistência desejada, adicione o purê de abóbora, misturando bem. Quando o purê estiver bem incorporado e o molho estiver quente, desligue o fogo e adicione o queijo esfarelado. Misture até que o queijo derreta completamente e o molho fique rico e cremoso.

Depois que a massa tiver fervido, escorra bem e adicione-a à panela com o molho. Misture tudo cuidadosamente para que a massa fique completamente coberta com o molho delicioso. Se você quiser transformá-la em um prato gratinado, transfira a massa para um recipiente de vidro resistente ao calor, polvilhe farinha de rosca por cima e as duas colheres de sopa de queijo misturado. Pré-aqueça o forno a 190°C (gás 5) e deixe o prato no forno por 6-10 minutos, até que a superfície fique dourada e crocante.

Sirva imediatamente para desfrutar de todos os sabores intensos e da textura cremosa deste prato. Bom apetite!

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