Aperitivos festivos - Pinguins e Bonecos de Neve

Na primeira rodada de pinguins e bonecos de neve, fiquei super irritado porque nenhuma azeitona ficou como eu queria e, juro, umas duas rolaram do palito direto no chão. Comecei à noite a fazer para o aniversário da minha filha, pensando que tudo seria divertido e fácil. Uma hora depois, com as mãos cheias de queijo, pensei: chega, nunca mais faço isso. Até que de manhã, vi como a galera devorou a travessa. Desde então, quando quero algo que faça todo mundo sorrir e tirar fotos à mesa, volto a fazer essa receita. Além disso, as crianças se divertem fazendo e os adultos se divertem comendo. Algo nesse estilo.

Resumindo: eu levo cerca de uma hora se não me distrair com detalhes e se alguém me ajudar a cortar as cenouras (caso contrário, pode demorar o dobro, não diga que não avisei). Pelo que eu digo, dá para uma travessa grande para 8-10 pessoas, se não forem direto para o jantar. Não é nada complicado, mas você precisa de um pouco de paciência ao montar, para não quebrar as perninhas dos pinguins ou esfarelar os bonecos de neve. No entanto, qualquer um com um pouco de habilidade e vontade consegue.

Por que faço com frequência? Primeiro porque todo mundo come. Sem exceção, a travessa desaparece antes que eu consiga colocá-la na mesa do jeito certo. As crianças riem e escolhem seu pinguim favorito, os adultos sempre perguntam “de que é feito o nariz?” ou “como você fez o boneco de neve ficar em pé?”. E, muito importante para mim, os ingredientes estão sempre à mão, não tem nada complicado ou caro. Se você quer impressionar sem passar 3 horas na cozinha e não está a fim de folhados ou coisas com carne, essa é a receita que eu faço. Nunca sai igual, mas essa é a parte divertida. Alguns pinguins saem com barriguinha grande, outros com o nariz torto – todos são comestíveis, de qualquer forma.

Ingredientes (aproximadamente, pois ninguém fica pesando tudo):
Para os pinguins:
– 40 azeitonas grandes, sem caroço (pretas, que sejam cheias, nada daquelas murchas)
– 100-150 g de ovas já preparadas (talvez até menos, depende do tamanho das azeitonas e de quanto você as enche)
– 2-3 cenouras, bem grossas, para poder cortar fatias largas para as pernas e bicos
– palitos (que sejam suficientes, alguns quebram)

Para os bonecos de neve:
– 500 g de queijo cottage, bem escorrido (para não escorrer ao modelar)
– 100 g de manteiga (geralmente coloco a olho, mas alguns dizem que menos – veja como a massa se liga)
– 100 g de queijo prato ralado (para dentro e um pouco para fora)
– Sal, pimenta, algumas folhinhas de endro picado e um dente de alho (não coloco sempre alho, mas dá sabor)
– 1-2 cenouras (para os narizes e chapéus)
– 1 pepino bem firme (para os chapéus dos bonecos de neve)
– Grãos de pimenta (para olhos e botões)
– Queijo ralado fino ou, se quiser que pareça ainda mais “neve”, pode tentar flocos de coco para decorar (é uma ideia maluca, mas funciona)

O papel de cada um: as azeitonas formam o corpo dos pinguins, a cenoura é para as pernas, bico e todos os detalhes; as ovas seguram a azeitona cheia e dão contraste (além do sabor salgado). Para os bonecos de neve, o queijo e a manteiga são a base – ligam tudo, o queijo prato adiciona sabor e um pouco de consistência, e os legumes e a pimenta ajudam na decoração. Qualquer outro legume duro pode ser usado para detalhes se você não tiver pepino ou cenoura.

Modo de preparo
1. Sempre começo com os bonecos de neve, pois a massa de queijo precisa ficar pelo menos uma hora na geladeira para firmar. Misturo bem o queijo com a manteiga amolecida (deixada um pouco à temperatura ambiente, para não quebrar o mixer). Não bato no mixer, faço com um garfo ou colher de pau. Coloco o queijo ralado, sal, pimenta, endro e o alho amassado (se for usar). Misturo de novo, provo, e se necessário, coloco mais sal. Essa massa deve ser grossa, não mole. Se estiver muito mole, você pode adicionar queijo ralado ou escorrer mais o queijo (eu às vezes coloco o queijo em um pano, para escorrer, de noite até de manhã). Coloco na geladeira por no mínimo 1 hora, mas se você esquecer e deixar de um dia para o outro, não tem problema, fica até melhor.
2. Enquanto o queijo descansa, começo com os pinguins. Escolho as azeitonas mais redondas para a “barriga” e faço um corte longitudinal com uma faca pequena, para criar uma abertura do tamanho de um dedo mindinho – é aqui que vão as ovas. Se você tiver azeitonas sem caroço, mas com um buraco muito grande, elas não ficam tão bonitinhas, mas não se preocupe, é só virar a parte feia para baixo. Com uma colher de chá bem pequena ou um saco de confeitar (eu improvisei com um saco plástico cortado no canto), preencho cada azeitona cortada com as ovas – não muito, para não transbordar, mas o suficiente para mostrar a “barriguinha branca”.
3. As azeitonas “cabeça” (ou seja, a parte de cima do pinguim) devem ser inteiras, escolho as mais redondas e pequenas.
4. Agora as cenouras. Lavo, descasco e depois corto em rodelas bem grossas (cerca de 0,5 cm), para o pinguim ficar em pé. As rodelas eu corto de um lado em forma de “V”, para sair as pernas. Com o resto da rodela, corto triângulos pequenos para o bico.
5. Montagem do pinguim: no palito, primeiro as pernas (a rodela de cenoura), depois a azeitona grande, recheada com ovas, e por fim, a “cabeça” – a azeitona pequena e, na frente dela, coloco o triângulo de cenoura (o bico). Pronto um, vamos para o próximo. Dica: não aperte muito, para não estourar as azeitonas. Se você tiver paciência, os pinguins ficam fofos.
6. Bonecos de neve: tiro a massa de queijo da geladeira, untar as mãos com um pouco de manteiga ou água fria (caso contrário, gruda em tudo). Faço bolinhas pequenas (cabeça) e bolotas grandes (corpo). Brinco um pouco com o tamanho, não precisa ser perfeito. Cada “homem” tem a cabeça um pouco menor que o corpo, grudo as bolinhas pressionando levemente, para que fiquem uma em cima da outra.
7. Passo cada bolinha pelo queijo ralado fino (ou flocos de coco, se você estiver fazendo para doces ou quiser experimentar), e depois as coloco na travessa.
8. Chapéus: corto fatias de cenoura e pepino com cerca de 0,5 cm de espessura, sobreponho como um chapéu (cenoura em cima, pepino embaixo), “grudo” entre eles com um pouco de queijo e coloco o chapéu na cabeça do boneco de neve (se não quiser ficar em pé, coloco um palito fino embaixo).
9. Nariz de palito de cenoura (cada homem recebe um), olhos e botões de grãos de pimenta. Também funciona com passas pequenas, se você não quiser pimenta. Um pouco de criatividade em cada um, não precisa ficar igual.
10. Arrumo tudo na travessa, polvilho queijo ralado ou flocos de coco por cima – depende do que você quer, eu às vezes misturo.
11. As fotos saem meio bagunçadas, porque todo mundo quer aparecer. Está perfeito assim.

Dicas, variações e ideias de servir

Dicas úteis
– O queijo é importante! Não use queijo muito mole, a massa fica esfarelada, não dá para modelar. Se você tiver apenas queijo fresco do mercado, deixe escorrendo por 2-3 horas.
– A manteiga deve estar à temperatura ambiente, senão ela corta e você vai ter dificuldade.
– Não encha as azeitonas com muita ova, senão escorrem na travessa.
– Azeitonas muito pequenas ou muito “secas” não funcionam bem, elas se quebram quando você coloca o palito.
– Não faça bolinhas de queijo muito grandes, pois não ficam uma em cima da outra (ou se você quiser bonecos de neve “pernas longas”, pode tentar, para ver o que sai).

Substituições e adaptações
– Para uma versão dietética, você pode usar queijo magro e menos manteiga ou até mesmo nenhuma, ligando a mistura com iogurte grego escorrido.
– Para veganos, use homus firme e azeitonas recheadas com creme vegetal (funciona, já tentei a pedido – só que não ficam tão firmes).
– Se você quer sem glúten, não muda nada, só não use pão para servir.
– As ovas podem ser substituídas por queijo cremoso com salsinha, se você não tiver ou não quiser ovas.
– Em vez de queijo ralado, você pode usar parmesão ou até queijo seco.
– Os botões e olhos podem ser feitos com gergelim preto, passas pequenas ou grãos de mostarda, conforme sua imaginação ou o que você tiver à mão.

Variações
– Para os bonecos de neve, se você quiser um sabor diferente, adicione um pouco de raiz-forte na mistura – dá um toque de “uau”.
– Você pode usar azeitonas verdes para os pinguins, para “pinguins imperiais” (não estou brincando, já fiz e fica diferente).
– Para as crianças, já tentei com queijo cremoso com espinafre para a barriguinha dos pinguins – não fica tão branco, mas é mais saudável.

Ideias de servir
– Fica ótimo em qualquer travessa festiva, ao lado de ovos recheados ou bruschettas simples.
– Para alguém que valoriza a apresentação, coloque-os em uma travessa com “neve” feita de queijo ou flocos de coco, com raminhos de endro entre eles (para parecerem árvores).
– Combinação boa com um prosecco gelado, em um buffet com amigos.
– As crianças podem levar para a escola, em uma marmita, se você não quiser colocar doces.

Perguntas frequentes

Quanto tempo duram os bonecos de neve e os pinguins na geladeira?
Podem ficar na geladeira de 1 a 2 dias sem problemas se você cobri-los bem com filme plástico, para não pegarem cheiros. Depois de 2 dias, a textura do queijo não fica tão agradável, fica mais úmida. O ideal é fazê-los no dia em que você vai comer ou, no máximo, na noite anterior.

Podem ser feitos sem ovas, para crianças pequenas?
Sim, você pode rechear as azeitonas com queijo cremoso, queijo fresco simples ou até mesmo com pasta de ovo cozido misturada com um pouco de manteiga – para ser suave ao paladar.

O que faço se a massa de queijo estiver muito mole e não modelar?
Coloque de volta para escorrer em um pano, na geladeira, por 2-3 horas. Se você não tiver tempo, adicione um pouco de queijo ralado ou mesmo nozes moídas finamente, para dar liga. E, em último caso, um pouco de farinha de rosca (mas não diga que é low-carb).

Podem ser congelados?
Não recomendo, a textura do queijo muda estranhamente ao descongelar, as azeitonas ficam moles e tudo fica mole e pouco apetitoso. Melhor fazer apenas o que vai ser consumido.

Posso usar outro queijo além do queijo cottage?
Sim, queijo de cabra (se você gosta do sabor mais forte) ou queijo ricota escorrida funcionam muito bem. Se você quiser que fique mais cremoso, pode adicionar um pouco de queijo cremoso.

Valores nutricionais (aproximadamente, para 1 porção média, ou seja, 2-3 pinguins e 1 boneco de neve):
Calorias: cerca de 180-220 (depende de quanto manteiga você coloca e quanta ova você coloca nas azeitonas)
Proteínas: em torno de 8-10g
Gorduras: 14-16g
Carboidratos: mínimo, abaixo de 2g, a menos que você coloque mais legumes ou farinha de rosca no queijo.
São ok também para quem está em low-carb. As únicas coisas que podem aumentar as calorias são a manteiga e o queijo – se você diminuir, fica mais “leve”, mas evidentemente menos cremoso. Sem glúten, sem açúcar, gorduras de qualidade e algumas fibras dos legumes, então não se preocupe. São saciantes, você não consegue comer muitos de uma vez.

Como armazenar e reaquecer

Não vale a pena reaquecer, pois são consumidos frios. Para armazenar, coloque em uma travessa coberta com filme plástico ou em um recipiente plástico, na geladeira, no máximo 2 dias. Se o queijo começar a “chorar” (ou seja, soltar água), limpe a travessa antes de colocá-los na mesa. As azeitonas podem pegar um gosto mais intenso após um dia, mas não incomoda. Se você quiser mantê-los bonitos, não decore com olhos e botões de pimenta até a hora de servir, pois a pimenta pode deixar marcas. Se você tiver muita mistura de queijo, pode mantê-la separada, 3-4 dias na geladeira, e usar em outras coisas (torradas ou enroladinhos com presunto). Em geral, não faço muitos, pois são consumidos rapidamente e não chegam a ficar.

PINGUINS: Pegamos as azeitonas e as emparelhamos em duplas; uma delas é cortada para criar a barriguinha do pinguim. A fatia de cenoura é moldada em forma de 'V' para fazer as patas, depois seguimos para rechear as azeitonas com caviar. Seguramos uma azeitona inteira com uma cortada e uma fatia de cenoura, e o pinguim está pronto. HOMENS DE NEVE: Misturamos queijo com manteiga à temperatura ambiente, queijo, sal, pimenta, endro e alho para criar uma pasta homogênea e saborosa. Colocamos na geladeira por cerca de uma hora, depois começamos a moldar: fazemos bolinhas maiores e menores (pares) que empilhamos umas sobre as outras para criar homens de neve. Antes de emparelhá-las, passamos as bolinhas de queijo no queijo ralado fino. Com fatias de cenoura e pepino, faremos os chapéus: colamos umas às outras com um pouco de queijo e depois colocamos na cabeça das pequenas figuras. Também adicionamos um nariz feito de um palito de cenoura, botões e olhos de grãos de pimenta. Eles parecem sensacionais e são deliciosos! Para que fiquem ainda melhores, os colocamos em uma travessa polvilhada com queijo ralado fino ou flocos de coco - afinal, estamos no Pólo Norte e deve parecer neve :)

 Ingredientes: PINGUINS: azeitonas grandes sem caroço, caviar pronto, fatias de cenoura para as pernas e o bico, palitos. HOMENS DE NEVE: queijo cottage doce escorrido, manteiga - cerca de 100 g para 500 g de queijo, queijo ralado - 100 g, sal e pimenta, opcionalmente um pouco de endro e alho a gosto, queijo ralado fino para o rosto, fatias de cenoura e pepino para chapéus e narizes, grãos de pimenta para olhos e botões.

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