Geléia/pasta/marmelada de Opuntia Ficus-indica

 Ingredientes: 1 kg de opuntia ficus indica, 500 g de açúcar, 1 copo de água, suco de 1/2 limão

Frutas espinhosas, com sua aparência incomum, são verdadeiras delícias, mas também um desafio no processo de limpeza. Elas podem ser intimidadoras devido aos seus espinhos, tanto grandes quanto pequenos, que podem voar pelo ar mesmo com uma simples respiração. Portanto, para manuseá-las facilmente, é essencial usar luvas de proteção. Normalmente, essas frutas estão disponíveis no mercado limpas dos espinhos grandes, o que facilita um pouco as coisas.

O primeiro passo é colocá-las em uma bacia ou panela com água fria, deixando-as lá por 30 minutos. Isso ajudará a reduzir a mobilidade dos espinhos, tornando o processo de limpeza consideravelmente mais seguro. Após esperar o tempo necessário, coloque as luvas e comece a limpar as frutas. Use uma faca afiada para remover a casca. Comece cortando as extremidades das frutas, semelhante a como você cortaria os cantos de uma baguete, e depois faça uma incisão ao longo da fruta. Essa técnica permitirá que você remova a casca com facilidade.

Uma vez limpas, corte as frutas o mais finamente possível e coloque-as em uma panela no fogo. É importante mexer de vez em quando para evitar que grudem. A polpa das frutas, rica em sementes do tamanho das de tomate, começará a liquefazer sob a ação do calor. O objetivo é obter uma massa homogênea, que depois será passada por uma peneira para separar o suco das sementes. Essa etapa pode exigir algumas tentativas para garantir que você extraiu todo o suco.

Após extrair o suco, ele deve ser transferido para uma panela com fundo grosso (uma panela de ferro fundido esmaltada é ideal), onde você adicionará açúcar e água. Ferva a mistura até que engrosse, fazendo o teste com um pires: deixe cair algumas gotas de geléia no pires e incline-o; se a geléia escorregar lentamente, é um sinal de que está pronta. Neste momento, adicione o suco de limão e deixe no fogo por mais um minuto.

Enquanto isso, certifique-se de que os potes e as tampas estejam devidamente esterilizados. Uma vez que a geléia esteja pronta, despeje-a quente nos potes e feche-os hermeticamente. É recomendável virar os potes de cabeça para baixo para esfriar lentamente, o que ajuda a formar uma melhor vedação. Depois que esfriarem, limpe os potes de eventuais gotas de geléia e rotule-os com cuidado. Essas delícias podem ser armazenadas em um armário ou despensa, onde esperarão para serem apreciadas. De um quilograma de frutas, você obterá dois potes de geléia deliciosa, prontos para serem abertos e degustados.

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